Innovación para la producción de café orgánico en San Luis Potosí

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¿Por qué los consumidores confían en la producción orgánica? 

   

 

De acuerdo con las leyes internacionales creadas desde 1972 y la ley nacional mexicana —publicada en el Diario Oficial de la Federación, en el año 2006— para poder comercializar un producto como orgánico, éste debe estar certificado.
 

La certificación es la garantía con la que cuenta el consumidor, donde se encuentre, de llevar a su mesa productos —ya sea fruta, hortalizas, miel, carne o café— que realmente hayan demostrado el cumplimiento de las normas prestablecidas en forma cabal (100%), ante un tercero facultado para validar la producción en campo. No obstante, el servicio de certificación ofrecido por empresas especializadas incrementa de forma importante el precio del producto en el mercado. Ahora bien, cuando el mercadeo ocurre en un país económicamente poderoso, no representa problema alguno, pero en otro que es deprimido en su economía, seguramente, la certificación hará que estos productos resulten inalcanzables para la mayoría.
 

Pero ¿sólo los consumidores de países altamente desarrollados tienen derecho a consumir productos certificados, ambientalmente amigables y socialmente justos? Pensamos que no necesariamente. Hoy día se sabe que en México se ha incrementado la compra de productos orgánicos a un ritmo de 10% anual,² lo cual nos genera algunas interrogantes: ¿quiénes compran los productos orgánicos en México?, ¿sólo los sectores económicamente solventes pueden acceder a ellos, o puede hacerlo toda la población...?
 

Lo cierto es que no lo sabemos con exactitud, pero intuimos que, en un país como el nuestro, cuyo 55.3% de población vive en condición de pobreza —según datos de la Coneval, publicados en 2014—,³ no es la mayoría de los mexicanos la que compra productos orgánicos en los supermercados.
 

Partiendo de lo anterior, consideramos prioritario fortalecer la producción, sin afectar el ambiente, además de activar el consumo de productos orgánicos en el mercado local, buscando ofrecer precios accesibles a los compradores y justos para los productores; además de garantizar al consumidor el cumplimiento de los principios de salud, ecología, equidad y precaución establecidos por las normas internacionales de la producción orgánica.

 

¿Cómo lo hicimos?   

Partimos de tres principios lógicos para ofrecer precios justos, además de garantía al consumidor y confianza para los productores:

• Proponer un manejo técnico capaz de bajar los costos de producción y mejorar la productividad.
• Dar certeza y buen precio al consumidor mediante la aplicación de un sistema de certificación orgánica barata.
• Fortalecer las capacidades de los cafeticultores, utilizando un método formativo alternativo.

Lo primero se logró al integrar un conjunto de prácticas agroecológicas compatibles con la producción orgánica de bajo costo, pero rentables para los productores, con el fin de mejorar la capacidad productiva del suelo, la fitosanidad e incrementar la productividad sin comprometer la poca producción existente (cuadro 1).

Cuadro 1. Prácticas agroecológicas en un ciclo cafetalero.

     

Cuadro 2. Fuente propia con modificaciones de Claudia Bara.

 

El segundo paso fue rescatar el concepto de ‘certificación orgánica participativa’ integrado en nuestro marco legal actual,⁴ que permite el reconocimiento de la calidad orgánica de un producto, siempre y cuando se canalice al mercado local o nacional y el proceso sea llevado a cabo por productores en condición económicamente vulnerable (cuadro 2). Conviene aclarar que el modelo pedagógico de Escuelas de Campo y Experimentación para Agricultores (ECEA) ya había sido implementado exitosamente en Chiapas con productores de café, desde 1999 (cuadro 3). 

Cuadro 3. Esquema sintético del modelo de escuelas campo y experimentación ara agricultores⁵

Además, la incorporación de innovaciones productivas orgánicas se logró mediante la formación de promotores campesinos comunitarios indígenas, a través de ECEA, lo cual permitió demostrar in situ las bondades de los cambios propuestos, en un ambiente de respeto, horizontalidad, confianza y compromiso.
 

Lo demás se logró con el entusiasmo de los productores (mujeres y hombres, cabe aclarar), con la colaboración de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí y el apoyo financiero y logístico de los gobiernos federal y estatal.
 

El camino no ha sido fácil; implicó la generación y concurso de, por lo menos, cuatro proyectos, mediante diversas convocatorias nacionales e internacionales, con el objetivo de empoderar a los productores a partir de mejores prácticas, tanto de cosecha como de producción de café, que lo hicieran certificable y, con ello, diferenciable en el mercado nacional, lo cual requirió cubrir los costos de producción e incentivar la organización interna para la producción, buscando también —algo no desdeñable— conservar la belleza de la Huasteca Potosina.